Les Seychelles affronteront le Burundi lors du tour préliminaire des qualifications de la coupe du monde 2018

L’équipe nationale de football des Seychelles (en rouge) en action face au Mozambique au Stad Linite samedi 4 juillet. (Louis Toussaint, Seychelles News Agency)

(Seychelles News Agency) - Les Seychelles font partie des 53 nations africaines devant s’affronter pour décrocher l’une des 5 places allouées au continent africain pour la prochaine finale de la Coupe du Monde de la FIFA qui se tiendra les 14 et 15 juillet 2018 en Russie.

Le tirage du tournoi qualificatif qui s’est tenu samedi dernier à Saint-Pétersbourg en Russie a établi trois manches de qualification pour les équipes africaines.

Les Seychelles, un archipel de l’océan Indien de 115 îles et d’une population d’environ 90 000 habitants affronteront le Burundi dans une première manche aller-retour qui se tiendra entre le 5 et le 13 octobre cette année.

Selon le dernier classement de la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, seulement 10 places séparent les Seychelles du Burundi.

La nation insulaire est actuellement 48ème en Afrique alors que son rival d’Afrique de l’Est pour les qualifications de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 se hisse à la 38ème place.

Le secrétaire général de la fédération seychelloise de football, Jimmy Adela, a déclaré à la SNA que le Burundi n’était pas un adversaire nouveau pour le pays puisque les 2 nations s’étaient déjà affrontées lors de la manche de qualification de la Coupe du monde de la FIFA 2010.

« Nous avons perdu le match aller et le match retour contre le Burundi sur des scores très serrés. » a rapporté Adela lors d’une interview téléphonique accordée à la SNA.

Les Seychelles ont perdu 1 à 0 à l’extérieur et 2-1 à domicile contre le Burundi lors des matchs qui se sont joués respectivement en juin et septembre 2008.

« Nous sommes cependant très optimistes car notre but est de jouer au meilleur de nos capacités contre chacune des équipes adverses. »

2015 a déjà été une année difficile pour l’équipe nationale seychelloise qui a participé à plusieurs compétitions internationales.

En mai, la nation insulaire a affronté la Namibie, le Zimbabwe et l’Île Maurice lors de la coupe du Conseil des Associations de Football en Afrique Australe (COSAFA) en Afrique du Sud mais n’a pas dépassé la phase de groupe, concédant 2 buts et n’en marquant aucun en trois matchs.

Les Seychelles n’ont également pas réussi à dépasser les phases de qualification lors du Championnat d'Afrique des nations (CHAN) 2016 après avoir perdu contre le Mozambique lors de la première manche de qualification.

Les Jeux des îles de l'océan Indien 2015, qui se déroulement à la Réunion du 1er au 9 août, constituent le prochain rendez-vous pour les joueurs seychellois

Gagnant de la médaille d’or lors des derniers jeux de 2011 qui s’étaient déroulés à domicile, les Seychelles se retrouvent dans le Groupe A avec Mayotte, les Maldives et Madagascar qui sera leur premier adversaire ce vendredi 31 juillet.

Après les jeux de la Réunion, les joueurs auront moins d’un mois pour se préparer à accueillir l’Ethiopie pour la prochaine manche de qualification de la Coupe d'Afrique des nations2017 en septembre et qui est déjà considérée comme un défi difficile à relever dans la compétition car la nation insulaire a encaissé une défaite 4 à 0 contre l’Algérie lors du premier match de qualification en juin.

Adela estime que tous les matchs, y compris ceux des Jeux des îles de l'océan Indien, servent de préparation pour les qualifications de la Coupe du Monde.

La première manche de qualification pour les nations africaines se disputant une place lors des finales de la Coupe du Monde verra s’affronter 26 équipes jouant un match aller et un match retour à l’issue desquels ils rejoindront les meilleures équipes de l’autre groupe des 27 équipes du continent.

Le second tour se déroulera entre le 9 et le 17 novembre 2015.

Le troisième et dernier tour qui verra s’affronter les 20 équipes gagnantes divisées en 5 groupes de 4 se déroulera entre le 3 octobre 2017 et le 14 novembre 2017 et déterminera les 5 meilleures équipes africaines qualifiées pour les finales de la Coupe du Monde.

Le tirage pour les autres régions du monde, c’est-à-dire l’Europe, l’Océanie, l’Amérique du Sud et la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes ou CONCACAF a également eu lieu lors de la cérémonie de samedi à Saint-Pétersbourg.

Dans le tirage européen, 9 groupes de 4 devront se livrer bataille pour décrocher une place lors des finales, à l’exception de la Russie qui, en tant que pays organisateur, se qualifie automatiquement.

L’Asie est le seul continent où la phase de qualification a déjà commencé.

La Coupe du Monde de la FIFA a débuté en 1930 et se joue tous les quatre ans. 1942 et 1946 furent les seules éditions où la compétition a été suspendue du fait de la seconde Guerre Mondiale.

L’Allemagne a remporté la dernière Coupe du Monde de la FIFA organisée au Brésil l’année dernière sur un score 1 à 0 contre l’Argentine lorsque l’Allemagne a marqué durant les arrêts de jeu.