Un refuge d’écotourisme aux Seychelles où les oiseaux sont en charge – l’émission de CNN "Inside Africa" explore les merveilles de l’île aux oiseaux

L'île corallienne de 0,7 km carrés connue sous le nom de Bird Island, située à une centaine de kilomètres au nord de l'île principale de Mahé aux Seychelles, est un havre de paix pour des dizaines d’espèces différentes d'oiseaux de mer (Gérard Larose, Seychelles Tourism Board)  

(Seychelles News Agency) - Environ un mois après que Brooke Bowman, le producteur international  de Cable News Network (CNN) ait été découvert par la SNA filmant les îles des Seychelles, le fruit de leur travail a été diffusé sur la célèbre chaîne télévisée internationale d’actualités.

Le programme de télévision "Inside Africa"a mis en lumière l'archipel des Seychelles, produisant trois émissions sur les divers efforts de conservation mis en place sur des îles plus lointaines que celles qui sont habituellement visitées.

L'une des émissions, intitulée « sur cette île, les oiseaux sont maîtres », présente une île particulièrement unique dans un endroit très isolé qui tente de protéger et de restaurer un précieux écosystème.

Verte comme une émeraude sur fond bleu éclatant, à environ une centaine de kilomètres au nord de Mahé, se trouve la plus septentrionale des 115 îles de l'archipel de l'océan Indien. "Bird Island" est une petite île corallienne vers laquelle plus d'un million d’oiseaux marins migrateurs affluent chaque année.

Plus d'oiseaux que d’îles ! On estime que plus d'un million d'oiseaux marinsviennent sur Bird Island chaque année pour rechercher des lieux sûrs de reproduction  (Gérard Larose, Seychelles Tourism Board) Licence photo : CC BY

Peu d’êtres humains accèdent à ce site. Seul un nombre infime des 90.000 habitants des Seychelles et seulement une poignée du quart de million de touristes visitant les Seychelles chaque année, se rendent sur cette île privée, et à la différence des oiseaux qui viennent de l'hémisphère nord, la plupart des visiteurs humains en provenance de Mahe se dirigent vers le Nord. L’île de Mahe est située au sud de Bird Island.

L'équipe de CNN a réalisé un documentaire sur la manière dont les oiseaux marins, la population majoritaire de l'île, vivent en harmonie avec les touristes, et il semblerait que non seulement les visiteurs soient tolérés par leurs amis à plumes, mais ils sont aussi appréciés.

Ci-dessus : L'homme oiseau, l'agent de conservation de l'île, Roby Bresson est passionné par les oiseaux, il les étudie et les protège. Ci-dessous : Le co-directeur de l'île privée, Alex Savy, a repris la gestion de Bird Islandavec sa famille du côté paternel, qui avait acheté l'ancienne plantation de noix de coco en 1967 et restauré l'île pour revenir à un état plus naturel (CNN Inside Africa) Licence photo : Tous droits réservés

Alex Savy et sa famille ont pris le relais de son père Guy, qui avait acheté l'île privée en 1967. L'île a subi des ravages suite à l'époque des plantations de noix de coco et a nécessité une  réhabilitation prudente pour la restaurer afin qu’elle devienne ce qu'elle est aujourd'hui : une réserve naturelle qui protège les oiseaux marins en voie de disparition et les tortues de mer qui viennent ici pour se reproduire.

 « Nous prenons pour acquis le fait que les oiseaux s’approchent à deux mètres de vous, mais en fait nous essayons d’expliquer  parfois aux gens que c’est comme si les oiseaux avaient découvert qu’en étant proche de nous, ils sont vraiment plus en sécurité que quand ils sont loin de nous, » a-t-il dit à l'équipe de CNN.

 « Parfois, vous trouverez plus d'oiseaux autour de votre chalet que vous le voudriez si vous alliez dans le jardin. Ils sont partout. C’est comme si des générations d'oiseaux avaient découvert que maintenant personne ne leur ferait de mal ici, donc ils s’approchent de plus en plus. Ils viennent sur votre table lorsque vous êtes en train de prendre le petit déjeuner, ils viennent dans votre chambre, ils viennent s’asseoir sur votre balcon. »

Ci-dessus : un Noddi noir perché sur son nid au sommet d'un arbre. Ci-dessous : le phaéton à queue blanche préfère faire son nid sur le sol. (CNN Inside Africa) Licence photo : Tous droits réservés

Alex et sa famille gèrent également le petit complexe qui accueille les visiteurs de l'île. Avec seulement 24 chalets, sans télévision, ni téléphone ou air conditionné, les logements ne sont pas du goût de tous les voyageurs, mais c’est de cette manière que les Savys veulent les conserver.

 « Cela change le concept global de votre lieu, le moment où vous commencez à franchir l’étape de l'air conditionné, » a-t-il expliqué. « Cela change aussi votre client, car le client qui accepte de ne pas avoir de l'air conditionné est un client qui accepte aussi la nature. »

Les visiteurs peuvent se déplacer librement sur toute l'île et interagir avec la nature.

Pour arriver jusqu’ici, le client a subi de nombreuses contraintes... les aéroports, les trajets, cela  devient plus compliqué ... Il vient ici, (sur un lieu avec) moins de règles, c’est comme la manière dont vous vous habillez, que faîtes vous ... Je pense que le concept de liberté est très important. "

L'agent de conservation de Bird Island, Roby Bresson, a veillé sur les volées d’oiseaux marins durant les onze dernières années, et il est de sa responsabilité de garantir la conservation de plus de 35 espèces différentes d'oiseaux qu’on peut observer sur l'île à différentes périodes de l'année.

 « Quand je suis arrivé ici, il y avait un couple de Phaéton à queue blanche. A présent, en partant d'un seul couple on compte à présent 89 couples en 11 ans, c’est extraordinaire, » a-t-il dit, expliquant comment il avait fait des recherches sur les comportements des oiseaux, notamment sur leur modes de reproduction et d'alimentation en documentant ses  découvertes au fil des années.

Roby a minutieusement documenté toutes ses recherches au fil des ans, en regardant des générations successives d'oiseaux revenir sur l'île pour fonder leurs propres familles.

 « Ce que je veux dire c’est que je ne suis pas seulement agent de conservation, je veille sur mes oiseaux, dès le premier jour... comment pouvez-vous ne pas être fier ? »

Malgré le fait que Bird Islandait été depuis plus de 40 ans une destination d'écotourisme, la récolte des œufs de sterne fuligineuse, connue localement sous le nom de "dizef zwazo", se poursuit encore aujourd'hui sur Bird Islandet sur d'autres îles de nidification des oiseaux marins, tels que Desnoeufs. Les œufs sont considérés comme un met de choix par les locaux et les touristes. Cependant, l’année dernière, Chris Feare, un ornithologue britannique avait exprimé des inquiétudesquant à la viabilité à long terme des méthodes de récolte.

Les deux autres émissions produites par l'équipe de CNN effectuent des enquêtes sur un  projet de restauration des récifs de la réserve naturelle particulière de Cousin Island et sur un projet de biodiversité mené par des bénévoleseffectuant des recherches essentielles sur des rares espèces endémiques des îles.

Selon l’Office de Tourisme des Seychelles, la CNNrediffusera les trois émissions, mercredi 8 juin à 04h30 GMT (07h30 heure des Seychelles).