Ste Hélène, l’île qui héberge la tortue de 182 ans des Seychelles, accueillera ses premiers vols touristiques l’année prochaine.

Vue partielle de Jamestown la capitale de Sainte-Hélène. (Wikipedia) Photo Licence: (CC BY-SA 3.0)

(Seychelles News Agency) - En 1882, à l'âge de 50 ans environ, un Seychellois unique dans son genre –Jonathan ; une tortue géante des Seychelles, supposée d’être le plus ancien animal vivant sur la planète, a été déplacée de l'archipel de l'Océan Indien pour être transporté vers l’un des endroits les plus isolés et éloignés sur terre.

 L’année dernière la SNA avait écrit sur Jonathan, en racontant comment à un âge estimé de 182 ans, la tortue passait ses journées sur le territoire d’outre-mer britannique de Ste Hélène en compagnie de David, Emma, Frederika et Myrtle qui ont été identifiés à l’aide des archivages du Dr Justin Gerlach (Seychelles Nature Protection Trust) comme des tortues géantes de l’atoll Aldabra.

 Depuis sa découverte dans les années 1500 par les navigateurs portugais, l’île de Ste Hélène avait une importance stratégique. Elle a été utilisée comme point d’arrêt pour les navires qui faisaient le voyage périlleux autour du cap de ‘Bon espoir » pour rejoindre l’Océan Indien et la mer de Chine méridionale dans la course pour acquérir des épices précieuses et des territoires par les colonisateurs européens.   

Dans les années suivantes l’île a été utilisée comme une zone d'isolation idéale pour les prisonniers politiques hostiles aux Britanniques, notamment Napoléon Bonaparte qui a été exilé dans cette petite île au milieu de l’Océan Atlantique jusqu’à sa mort, en 1821, ainsi que plus de cinq mille prisonniers de guerre des Boers. 

Jonathan est le plus vieil animal au monde âgé de 182 ans  (Joe Hollins) Photo License: CC-BY

 Nous ne savons pas s’il y a des touristes seychellois qui ont déjà visité Ste Hélène, mais avec l’annonce que l’île éloignée de l’Atlantique Sud va accueillir son premier service aérien commercial devrait encore plus les encouragerà faire le voyage et découvrir le lien incroyable qui unit les deux nations insulaires avant que la tortue géante Jonathan ne s’éteigne.  

Selon un article publié par l'AFP, le gouvernement de Ste Hélène, avait annoncé cette semaine que les négociations finales étaient en cours pour que Comair; une société d’aviation sud-africaine, puisse faire le vole une fois par semaine de Johannesburg à un nouvel aéroport qui devrait ouvrir l'année prochaine.

 Comair a conclu un accord de licence avec British Airways, la compagnie aérienne nationale du Royaume-Uni.

 « Le vol du Boeing 737 de 138 sièges sera de quatre heures et demie», rapporte l'AFP.

 Cette initiative est considérée comme susceptible de déclencher un «afflux de touristes" dans l’île de St Hélène, désormais il y aura un accèsplus rapide dans l’île par rapport aux cinq jours qu'il faut actuellement pour y accéder à travers «un service de bateau irrégulier» au départ de Cape Town en Afrique du Sud.