Sécurité maritime : les Seychelles et Maurice conviennent de surveiller conjointement le plateau des Mascareignes

L'accord a été signé par Premode Neerunjun de Maurice (à gauche) et l'ambassadeur Kenneth Racombo. (Seychelles nation)

(Seychelles News Agency) - Les Seychelles et Maurice ont signé un accord pour utiliser efficacement les garde-côtes seychellois et leur homologue mauricien afin de surveiller la zone de gestion conjointe (JMA) du plateau des Mascareignes dans l'océan Indien.

L'accord a été signé lundi par Premode Neerunjun, secrétaire de cabinet et chef de la fonction publique mauricienne, qui est le nouveau coprésident de la commission mixte JMA côté mauricien et coprésident des Seychelles, l'ambassadeur Kenneth Racombo.

Chrissant Barbe, point focal seychellois pour le JMA, a déclaré mercredi à la presse que "l'accord est une étape importante car nous nous sommes mis d'accord sur la manière d'aller de l'avant avec la surveillance et le contrôle de la zone".

L'accord intervient alors que les deux pays "sont particulièrement vulnérables aux activités illicites entreprises par des tiers dans nos eaux", a déclaré M. Neerunjun.

"Les avantages que cela apporte aux Seychelles sont que les ressources qui sont affectées par diverses pressions et activités illégales seront mieux surveillées car cela aura un effet dissuasif sur ceux qui mènent des activités illégales", a expliqué M. Barbe.

Il a ajouté que l'accord contribuera également à la création d'emplois dans la région.

Avant la signature de l'accord, des organisations internationales et régionales surveillaient la zone.

"Cette approche n'a pas été très efficace en ce qui concerne le suivi de la JMA car elle n'était pas spécifiquement adaptée à la tâche", a déclaré M. Barbe.

Il a ajouté qu'avec l'accord en place, les autorités auront une approche pour faire exactement cela.

Le comité technique et la commission mixte de JMA se réunissent cette semaine aux Seychelles pour discuter des différents aspects de la gestion de la zone commune.

M. Racombo a informé les participants à la réunion que les deux parties doivent "être stratégiques dans leurs efforts afin d'atteindre efficacement leurs objectifs fondamentaux".

La zone de gestion conjointe est le mécanisme de juridiction conjointe entre les Seychelles et Maurice sur une zone du fond marin et de son sous-sol sous-jacent dans la région du plateau des Mascareignes. Il exclut l'eau et les organismes vivants au-dessus du plateau.

Un traité a été signé en 2012 et les deux nations insulaires ont obtenu des droits sur des fonds marins supplémentaires couvrant plus de 400 000 kilomètres carrés dans l'océan Indien.

Plus tôt en février, les deux gouvernements ont lancé des appels d'offres pour que les pêcheurs d'holothuries de leurs pays respectifs soumettent leurs propositions de récolte exploratoire de l'espèce dans la région.

Selon un autre accord entre les deux pays, trois pêcheurs de concombres de mer des Seychelles commenceront prochainement à pêcher l'espèce dans la JMA, tandis qu'un seul entrepreneur mauricien s'est montré intéressé.

"Notre secteur de la pêche n'est pas aussi important que celui des Seychelles. Nous étudions les possibilités d'avoir des coentreprises à l'avenir, afin d'impliquer davantage d'entrepreneurs à Maurice", a déclaré Jagdish Koonjul, le représentant permanent de Maurice à l'ONU.

Les discussions sur le plateau des Mascareignes ont commencé en 2002. Maurice et les Seychelles, un archipel de l'ouest de l'océan Indien, se sont réunis plusieurs fois par an pour des discussions de gestion conjointe depuis lors.