Les bateaux de croisière de retour aux Seychelles en novembre après 18 mois d'interruption du COVID-19

Le MS Island Sky, exploité par la compagnie londonienne Noble Caledonia, ouvrira la saison en faisant escale dans quatre des îles extérieures des Seychelles - Aldabra, Assomption, Farquhar et Cosmoledo. (Clay Gilliland, Wikimedia) Photo License: CC BY-SA 2.0

(Seychelles News Agency) - Les Seychelles accueilleront des bateaux de croisière d'un maximum de 300 passagers à partir de la mi-novembre, a déclaré un haut fonctionnaire. Il s'agira des premières escales dans l’archipel après un arrêt de 18 mois dû aux restrictions de la COVID-19.

En raison de la forte demande du secteur, le pays intéresse les organisateurs de croisières jusqu'au début de 2024.

Le MS Island Sky, exploité par la compagnie londonienne Noble Caledonia, ouvrira la saison en faisant escale dans quatre des îles extérieures des Seychelles - Aldabra, Assomption, Farquhar et Cosmoledo.

Ce navire de croisière relativement petit, d'une capacité de 118 passagers, sera le premier navire à se rendre aux Seychelles depuis la fermeture de la destination aux navires de croisière en mars 2020.

Le secrétaire général au département de l'aviation civile, des ports et de la marine, Alan Renaud, a déclaré à la SNA que "pour faciliter le redémarrage en toute sécurité des opérations des navires de croisière, le département a créé une 'liste de contrôle COVID-19 pour les compagnies et les navires de croisière'."

Il a expliqué que la liste de contrôle a été élaborée à partir du guide conjoint COVID-19 de l'Agence européenne pour la sécurité maritime (EMSA) et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) pour les opérations des navires de croisière, tel que révisée en mai 2021.

Avant la pandémie, les navires de croisière représentaient une industrie mondiale de 45 milliards de dollars, transportant 20 millions de passagers par an. Le secteur a également été fortement touché par la pandémie, de nombreux pays ayant décrété l'interdiction de naviguer pour les croisières.

Le 9 mars dernier, le gouvernement des Seychelles a annoncé la fermeture temporaire de l'île aux navires de croisière afin de protéger la population de la menace du virus COVID-19.

Renaud a déclaré que les Seychelles ont reçu des demandes continuelles, en 2020 et 2021 sur la date à laquelle elles pourraient rouvrir.

"Nous sommes heureux d'annoncer que depuis que nous avons annoncé la réouverture de nos frontières maritimes plutôt cette année, nous avons des voyages prévus de novembre 2021 jusqu'à février 2024", a-t-il ajouté.

La secrétaire principale au tourisme, Sherin Francis, a déclaré que la réouverture au secteur des croisières "est une autre étape importante pour notre destination."

"Je suis heureuse que tous les acteurs concernés aient veillé à ce que les précautions nécessaires soient prises pour faciliter cet exercice en toute sécurité", a-t-elle poursuivi.

Port Victoria a enregistré 39 escales de navires de croisière au cours de la saison 2019/2020, avec un total de 63 442 passagers.

Le dernier navire à faire escale avant la fermeture prématurée de la saison était le Bougainville exploité par la Compagnie du Ponant, le 11 mars de l'année dernière.